在化学元素周期表上，每个系列的元素都有自己的特点，而有一个元素家族他们的特点有点怪，他们是元素家族中的小懒虫。
这个元素家族包括氦、氖、氩、氪、氙、氡这六种元素，他们通常以气体形式存在。原本它们被称为“稀有气体”，因为化学家认为它们是很罕见的。不过，这种说法只适用其中部分元素，并非所有都很少见。例如氦气在宇宙中相当充沛，仅次于氢。因为这些元素的外层电子数是饱和的，很难和其他物质发生反应，并且，这些元素的分子是由单个原子组成的，原子间彼此也不会结合，因此性质一点也不活，所以化学家又称其为“惰性气体”。
在高压电场下的惰性气体
惰性气体的发现
太阳元素——“氦”
1868年，天 学家在太阳的光谱中发现一条特殊的黄色谱线，由此预言在太阳中可能有一种未知元素存在。后来将这种元素命名为“氦”，意为“太阳元素”。 20多年后，拉姆塞证实了地球上也存在氦元素。拉姆塞继续使用分馏法把液态空气分离成不同的成分以寻找其他的惰性气体。他于1898年发现了三种新元素：氪、氖和氙。
荣获诺奖
1904年，瑞利和拉姆塞分别获得诺贝尔物理学奖和化学奖，以表彰他们在惰性气体领域的发现。瑞典皇家科学院主席西德布洛姆致词说：“即使前人未能确认该族中任何一个元素，却依然能发现一个新的元素族，这是在化学历史上独一无二的，对科学发展有本质上的特殊意义。”
瑞利
拉姆塞
八隅（yú）体和八隅律
为什么惰性气体化学性质这么不活泼呢？
这就要从八隅体和八隅律说起。
1916年，路易斯提出了原子共用电子对成键的概念，也就是我们俗称的“八隅律”。
那什么是八隅体和八隅律呢？
八隅律是指主族元素的原子和其他原子反应结合时或形成离子，倾向于形成每个原子周围都有8个电子的化合物；原子最外层电子数为8时，达到稳定的类似惰性气体的原子构型结构，称为八隅体。
八隅律能较好的适用于部分元素的原子，但对其他元素的原子并不完全适用。
路易斯
而正是因为惰性气体具有这样稳定的结构，直至1962年才由加拿大化学家巴特列特合成了第一种稀有气体化合物——六氟合铂酸氙（XePtF6）
XePtF6
懒家伙，大作用
虽然惰性气体性格懒洋洋，但是在我们的生活中也发挥着巨大的作用哦!
用作保护气
惰性气体元素很难和其他物质发生化学反应，但这并不完全是一件坏事。利用这种化学性质，有的生产部门常用它们来作保护气。例如，在焊接精密零件或镁、铝等活泼金属，以及制造半导体晶体管的过程中，常用氩作保护气。原子能反应堆的核燃料，在空气里会迅速氧化，也需要在氩气保护下进行机械加工。电灯泡里充氩气可以减少钨丝的气化和防止钨丝氧化，以延长灯泡的使用寿命。
白炽灯
制作霓虹灯
惰性气体通电时会发光，我们在大街上看到的花花绿绿的霓虹灯，也是惰性气体的杰作。世界上第一盏霓虹灯是填充氖气制成的（霓虹灯的英 原意是“氖灯”）。氖灯射出的红光，在空气里透射力很强，可以穿过浓雾。因此，氖灯常用在机场、港口、水陆交通线的灯标上。灯管里充入氩气或氦气，通电时分别发出浅蓝色或淡红色光。有的灯管里充入了氖、氩、氦、水银蒸气等多种气体的混合物。由于各种气体的相对含量不伺，便制得五光十色的各种霓虹灯。当夜幕降临的时候，我们的城市被五彩斑斓的霓虹灯交织出一片光的海洋。
发光的惰性气体和霓虹灯
氦气的用途
氦气是除了氢气以外最轻的气体，可以代替氢气装在飞艇里，不会着火和发生爆炸。液态氦的沸点为-269℃，是所有气体中最难液化的，利用液态氦可获得接近绝对零度（-273.15℃）的超低温。
氦气还用来代替氮气作人造空气，供探海潜水员呼吸，因为在压强较大的深海里，用普通空气呼吸，会有较多的氮气溶解在血液里。当潜水员从深海处上升，体内逐渐恢复常压时，溶解在血液里的氮气要放出来形成气泡， 对微血管起阻塞作用，引起“气塞症”。氦气在血液里的溶解度比氮气小得多，用氦跟氧的混合气体（人造空气）代替普通空气，就不会发生上述现象。
现在你认识惰性气体这些小伙伴了吗？但是我们可不能像他们一样懒惰，不然我们可能就会像惰性气体这样很难跟其他元素交朋友。我们可能并没有惰性气体这样的种种特性，即使怠惰也能发挥作用，但我们可以通过努力，一样绽放出霓虹灯那样绚丽的光芒。
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