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研讨表明，这个地下海洋现已存在了数十亿年。
图解：这里存在水。冥王星，新视野号于2015年飞掠冥王星时拍照。
NASA/JHUAPL/SWRI 拍照
科学家们以为，冥王星地壳的底部或许含有一层形状奇异的冰层，这被称为气体水合物，自太阳系诞生以来，它就阻隔并保护着这颗矮行星的地下海洋。多年来，科学家们一向假定冥王星或许曾经有过一个地下海洋，并以为其是由于巨大的卫星卡戎(Charon)旋转进入现在的轨迹时，潮汐加热导致冰层消融而构成的。
一旦到达目前这种冥王星和卡戎永久以同一面面临彼此的状况，就像地球的卫星月亮永久只要同一面临着咱们相同，这时潮汐加热应该现已中止，海洋应该现已冻结成固体。然而，2015年NASA的星际空间探测器新视野号掠过冥王星时供给了强有力的头绪，表明水依然存在。
这些头绪显现，斯普特尼克平原的巨大盆地——冥王星闻名的“心脏”的西叶——好像存在重力异常现象，对此最好的解说就是地下海洋的存在。日本札幌北海道大学的行星科学家鎌田俊一（Shunichi Kamata）以为，这意味着有必要存在某种东西将冥王星外表低于冰点的温度条件与地下海洋阻隔开来，这种东西最或许是气体水合物。
气体水合物是冰的一种形状，它结晶呈笼状，可以捕获甲烷等气体，构成微观的冰“沙滩球”状的分子。它们通常是在高压条件下构成的，存在于地球深海底部天然气渗出点附近，它们可以从海底被带到地表并点燃，在官 上的展示中证明它们与普通冰差异巨大。
鎌田俊一教授表明，气体化合物是很好的绝缘体，只要在冥王星冰壳底部存在几公里厚的气体化合物就足以在数十亿年里供给防止地下海洋结冰所需的绝缘层。他弥补道，很重要的一点是气体水合物层有必要掩盖整个地下海洋，而不只是存在于部分区域。他表明：“假如它是部分的，那么热量就可以从没有掩盖到的区域逃逸。”其他科学家对此也很好奇。
“这真的很帅，”加利福尼亚州帕萨迪纳美国宇航局喷气推进实验室的行星科学家罗伯特·帕帕拉多（Robert Pappalardo）表明。他说，咱们一向都知道，在像冥王星这样的所谓冰冻国际，冰不是朴实的水质的冰，但由于咱们不能很好地估量其他物质的含量水平——他称之为“杂质”——就很容易作出这些冰是纯水的简单假定。 “但当你开始考虑其他或许存在的物质时，就像打开了一扇新大门。” “你不能忽视它，”他继续说道。“它的确可以帮助解说一些原本很难解说的现象。
“我喜欢这些把咱们熟知的根本现象应用到古怪地方的假定模型，然后忽然灵光一现‘哦，为什么咱们没想到呢？’，这就是一个例子。”密苏里州圣路易斯华盛顿大学的行星科学家威廉·麦金农（William McKinnon）对此表明赞同。他表明，目前还无法证明冥王星上是否存在气体水合物。 “它们（气体化合物）在低压下会分化，”他说，“这就是迄今为止它们还没有在行星外表被直接探测到的原因。”
然而，他弥补道，冥王星应该是由“大量”的甲烷和二氧化碳组成的，“这二者都是现成的包合物构成组分。（包合物是其间一个组分的分子被约束在另一个组分的晶体结构中而构成的化合物。）假如冥王星上存在这样的物质，按理说其他系外天体也会有这样的物质，不只包含木星和土星的卫星，还或许包含其他大型柯伊伯带天体，它们离太阳的距离乃至比冥王星还要远。
鎌田俊一教授说道：“因而，（宇宙中）存在的海洋数量或许比从前所以为的要多得多。”帕帕拉多也弥补道：“这就是风趣的点。归根到底咱们是在太阳系中寻找水。令人印象深刻的是，或许有方法可以以非常基础的方法在长时间尺度上保存海洋，比方‘只是加一点甲烷’。”
谁知道呢？“液态水很重要，但不是生命的仅有要素，”对此，鎌田俊一教授这样回答。“我期望下一步是去考虑，冥王星的海洋是否满意生命存在的其他条件。”研讨人员在《Nature Geoscience》杂志上宣布了他们的发现。
参考资料
1.WJ百科全书
2.天 学名词
3.Richard A. Lovett- Kylin-cosmosmagazine
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