臭氧（Ozone），化学分子式为O3，1839年德国化学家首次发现并将这种具有刺激性的气体命名为臭氧，希腊单词为ozien，意为“可嗅的”。臭氧在常温、常压下无色，低浓度下无味，但是在高浓度下会刺激鼻黏膜产生腥味，具有强氧化作用。
大气层中超过90%的臭氧处于平流层内，剩余不到10%的臭氧处于对流层内。平流层的臭氧层能够吸收210~290 nm波段的太阳紫外辐射，从而保护地球上的生命免受强紫外辐射的影响，但是当对流层臭氧特别是近地面臭氧超过本底水平时，会对人体健康产生显著影响。
臭氧对人体有哪些危害？
瞬时或长时间暴露于高浓度臭氧，会引发哮喘、呼吸道感染等呼吸系统疾病。臭氧能够刺激呼吸系统产生大量的发炎细胞激素，并引起有毒脂质氧化产物的积累，最终导致呼吸系统局部慢性炎症。当呼吸系统受到臭氧刺激时，可能会开始咳嗽，感觉喉咙发炎，和/或感到胸部不舒服。这些症状在接触臭氧后会持续几个小时，甚至会变得疼痛。当臭氧水平较高时，更多的哮喘患者会出现哮喘发作。发生这种情况的原因之一是臭氧使人们对过敏原（过敏原来自尘螨、蟑螂、宠物、真菌、花粉等）更敏感，过敏原是哮喘发作的最常见诱因。
此外，臭氧可在人体内产生具有强氧化性的自由基，扰乱新陈代谢，诱发淋巴细胞染色体病变，对免疫系统造成破坏，并加速衰老。臭氧还可以破坏皮肤的屏障功能，引发皮肤病，出现黑斑等。
对于特殊人群（如孕妇、婴幼儿等），暴露于高浓度臭氧甚至可产生致命威胁。臭氧还可能造成儿童自闭症和阿尔茨海默症等神经系统疾病。
臭氧对人体健康造成的大多数影响被认为是短期的，当个体一旦不在暴露于高浓度的臭氧中，这些影响就会停止。但是，科学家们担心来自臭氧暴露的重复的短期损伤可能会永久性地伤害肺部，如臭氧对儿童肺部发育的反复影响可能会导致成人肺功能下降。此外，臭氧暴露可能会加速肺功能的下降，而肺功能下降是衰老过程的自然结果。
哪些人群受臭氧危害最大？
以下四种人群对臭氧特别敏感。这些群体在户外活动时对臭氧变得敏感，因为身体活动（如慢跑或户外工作）会使人们呼吸得更快、更深。在活动过程中，臭氧会深入肺部更容易受伤的部位。敏感人群包括:
（1）儿童：活跃的儿童是臭氧暴露风险最高的群体。这样的孩子经常在户外度过大部分时间且进行较为激烈的活动。儿童也更容易患哮喘或其他呼吸道疾病。哮喘是儿童最常见的慢性病，接触臭氧可能会加重哮喘。
图 臭氧对特殊人群的健康影响更为显著 （图源自 络）
（2）活跃在户外的成年人：在户外剧烈运动或工作的各种年龄的健康成年人也被认为是“敏感人群”，因为他们比不太活跃在户外的人接触臭氧的程度更高。
（3）患有呼吸道疾病的人：没有证据表明臭氧会导致哮喘或其他慢性呼吸道疾病，但这些疾病确实使肺部更容易受到臭氧的影响。因此，患有这些疾病的人通常比不太敏感的人更早感受到低浓度臭氧的影响。
图 哮喘患者受臭氧污染的影响更为严重 （图源自 络）
（4）对臭氧异常敏感的人：科学家们还不知道具体原因，但是一些健康的人比其他人对臭氧更敏感。这些人可能比普通人经历更多臭氧暴露对健康的影响。
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