由巴塞罗那大学宇宙科学研究所(ICCUB, UB-IEEC)和贝桑松天 台的研究人员领导一个小组分析了来自盖亚（Gaia）卫星的数据，发现大约3亿年前银河系发生了一次重恒星形成爆炸。在这个过程中，创造了星系盘的恒星可能有超过50%已经诞生。这些结果是由盖亚（Gaia）测量的恒星距离、颜色和星等与预测它们在银河系分布的模型相结合得出，这项研究发表在《天 学与天体物理学》上。就像圆柱体中没有气体时火焰会消失一样，随着现有气体的熄灭，银河系中恒星形成的节奏预计会以沉积气体为燃料，缓慢而连续地下降。

• 欧空局盖亚卫星观测到的恒星形成区蛇夫座Rho，这些发光的点是由该区最年轻的大质量恒星组成的星系团。黑暗的丝状体追踪着气体和尘埃的分布，而这正是新恒星诞生的地方。这不是一幅传统的摄影图像，而是卫星通过航天器上不同的过滤器连续测量22个月期间所接收到的所有辐射综合结果。图片：ESA/Gaia/DPAC, CC BY-SA 3.0 IGO

通过分析太阳环境中300多万颗恒星的精确距离，我们已经找到了答案。多亏了这些数据，可以发现在80亿到100亿年前控制银河系盘演化的机制。星系盘并不比我们在黑夜中看到的明亮带大，也没有光污染。”就像当今许多研究领域一样，这些发现之所以成为可能，是因为大量前所未有的精确数据和长时间计算相结合。宇宙学模型预测，由于与其他星系的合并，银河系一直在增长，这一事实已经被其他使用盖亚数据的研究阐明。其中一个合并可能是本研究中发现的剧烈恒星形成爆发的原因。用于探测恒星形成的300万颗恒星分布，盖亚给出了这些物体在银河盘上的距离。

• 用于探测形成300万颗恒星的分布，盖亚给出了这些恒星在银河盘上的距离，图示为银河系旋臂的示意图。图片：University of Barcelona

UB量子物理和天体物理系讲师弗朗西斯卡?菲格拉尔斯(Francesca Figuerars)指出：事实上，恒星形成的峰值是如此清晰，不像在Gaia数据可用之前的预测，我们认为有必要将其解释与外部星系的宇宙学演化方面的专家一起讨论。来自孔普卢腾斯马迪德大学(complu腾斯University of Mardid)的恒星建模专家、论 合著者桑蒂·罗卡-法布雷加(Santi Roca-Fabrega)表示：得到的结果与目前宇宙学模型预测相符，而且，从盖亚的视角看我们星系是一个出色的宇宙学实验室，可以在更大的宇宙尺度上测试和完善模型。