碳是一种非金属元素，位于元素周期表的第二周期IVA族。拉丁语为Carbonium，意为"煤，木炭"。
碳是一种很常见的元素，它以多种形式广泛存在于大气和地壳和生物之中。碳单质很早就被人认识和利用，碳的一系列化合物--有机物更是生命的根本。碳是生铁、熟铁和钢的成分之一。
碳能在化学上自我结合而形成大量化合物，在生物上和商业上是重要的分子。生物体内绝大多数分子都含有碳元素。
碳家族再添新成员
碳可谓自然界中最“多才多艺”的元素之一，有多种用途和形式的碳，包括钻石、石墨、石墨烯、巴基球、碳纳米管等。而最近，碳家族再添新成员！
据英国《科学新闻》双周刊 站近日 道，IBM苏黎世研究实验室的科学家们创造了一种名为环碳（cyclocarbon）的分子，并对其结构进行了成像：该分子是由18个碳原子组成的环。研究成果发表于《科学》杂志。
此前曾有科学家推测应该有可能制造出环状的碳分子，但在此之前，还没有人在现实中做到。
制作过程
IBM苏黎世研究实验室物理学家凯瑟琳娜·凯撒和同事们从氧化环碳分子着手。在氧化环碳分子内，碳原子排列成环，但在碳原子上还附着着一氧化碳基团。这些基团有助于分子保持稳定，不过，去除一氧化碳创造环碳却并非易事。研究人员通过对分子施加电压，成功去除了一氧化碳，得到了一个裸露的碳环。同时，碳环很容易与其他物质反应，为了将其隔离，他们是在食盐的惰性表面上进行的碳环制造。随后，他们用显微镜对其进行成像。
期待惊喜
之前的研究已经发现了气体中存在环碳分子的迹象，但无法给这种分子成像并确定其结构，而且，科学家们也不清楚每个原子之间的键究竟是什么样。新研究解决了这一争论：环碳原子由单键和三键交替连接在一起形成。这将有助科学家改进用于预测未知分子结构的复杂计算机计算。
根据以往经验，新形式的碳总会给人带来惊喜。巴基球、富勒烯分子家族以及2004年石墨烯的“横空出世”，都使研制者荣膺诺贝尔奖。但由于环碳不稳定，它不能被封存起来进行进一步研究，因此，目前还不清楚这种新分子会有多大潜力。
跟着小编一起拭目以待吧~
章片段节选自：新华 、科技日
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