银河系中部分失踪物质“现身”
潮汐力破坏作用形成的气体云（艺术印象画）。
几十年来，科学家们一直无法解释宇宙中所有的理论预测物质。他们认为，大部分宇宙质量来自暗物质和暗能量，剩余5%的“正常物质”构成了恒星、行星、小行星和其他万物。这便是所谓的重子物质（baryonic matter）。然而，能够直接测量的重子物质只占预期量的一半左右。
澳大利亚悉尼大学物理学院的博士生Yuanming Wang开发了一种帮助追踪这些缺失物质的独创方法。她用该方法在距离地球约10光年的银河系里找到了一股此前从未发现的冷气体流。该气体流长约10000亿千米，宽约100亿千米，质量约等于月球质量。相关论 近日发表在《皇家天 学会月 》上。
Wang介绍道:“我们怀疑，大部分‘失踪’的重子物质是以冷气体云的形式存在的——要么在星系内部，要么在星系之间。这种气体无法用传统方法探测，因为它自身并不发出可见光，而且温度太低，也无法通过射电天 观测手段探测到。”幸运的是，射电源的“闪烁”方式总能给天 学家一些启发。
Wang指出:“我们在天空中一条巨型的线状物上发现了五个闪烁的射电源。我们的分析结果表明，它们发出的光一定穿过了同一冷气体团。”
就像可见光在穿过地球大气层时被扭曲，从而让群星闪烁一样，当射电波穿过物质时，物质也会影响其亮度。Wang和同事们发现了这种“闪烁”现象。
发现气体团的观测数据由联邦科学与工业研究组织（CSIRO）旗下的澳大利亚平方千米阵列探路者（ASKAP）射电望远镜采集。CSIRO的首席研究工程师Keith Bannister博士说:“正是由于ASKAP视野广阔，我们才能一次性观测到成千上万的星系，这也为测量气体云的形状奠定了基础。”
Murphy教授补充道：“这是我们第一次在同一冷气体云后发现多个‘闪烁体’。在接下来的几年里，我们应该能借助ASKAP，使用相似方法来探测银河系中大量的类似气体结构。”
编译：朱明逸
审稿：西莫
期刊编号：0035-8711
原 链接：
https://phys.org/news/2021-02-student-astronomer-galactic.html
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