板块构造可能从一开始就活跃在地球上
一项新的研究表明,板块构造——一种科学理论,它将地球分割成大块的地壳,缓慢地在炽热的粘性地幔岩石上移动——可能从一开始就活跃在地球上。新的发现推翻了之前的观点,即构造板块是在数十亿年的过程中形成的。
在这项研究中,Dygert和他的团队研究了两种非常特殊的稀有气体同位素的分布:氦-3和氖-22。惰性气体是指不与其他化学元素发生反应的气体。之前的模型解释了地球目前的氦-3/氖-22比,理由是一系列大规模的撞击(比如产生我们的月球的撞击)导致了大量的岩浆海洋,这些岩浆海洋使氦-3/氖-22比减少,并且每次都在不断增加。
然而,Dygert认为这种情况不太可能发生。“虽然没有确凿的证据表明这没有发生,”他说,“它可能只会在非常特定的条件下提高地球的氦-3/氖-22比率。”相反,Dygert和他的团队相信氦-3/氖-22的比率以不同的方式上升。
随着地壳的不断形成,地壳下地幔中氦与氖的比例不断增加。通过计算地壳下地幔的这一比例,并考虑这一过程将如何在很长一段时间内影响大块地球,可以建立一个地球构造板块循环的大致时间表。Dygert说:“氦-3和氖-22是在太阳系形成的过程中产生的,而不是通过其他方式。”“因此,它们提供了关于地球早期条件和随后地质活动的有价值的见解。”
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