氧气是当今地球上最丰富的元素。但这并非总是如此。甚至在大约2.5至3十亿年前，我们的星球上也找不到氧气，并且大气层主要由氨，二氧化碳和硫化氢组成。

我们之所以知道这一点，有两个原因：首先，地球上根本没有氧气源可以大量释放氧气。其次，在古代岩石的样品上没有氧化的痕迹。

同时，地球上的生命至少起源于37亿年前，最多为41亿年前。那些。在1至15亿年间，生活在没有氧气的环境中不断发展。但这不是一个大问题-如今存在厌氧（不需要氧气）细菌。

然后，在27亿年前，出现了光合作用-从字面上看，细菌开始产生氧气，并将其释放到大气中。

再过一亿年，大气中的氧气含量几乎没有增加-全部用于氧化铁和水中以及地球表面所含的其他元素。但是，当没有任何氧化物可氧化时，大气中的氧气浓度开始增长，并且……我们急需的气体几乎杀死了地球上的所有生命。

此事件称为“氧气灾难”。事实是，当时的生活仍然主要是厌氧生物。对他们来说，氧气不仅是必需的，而且是致命的，因为它会氧化细胞壁，导致细胞被破坏-细胞对此根本没有任何保护作用。

此外，大气中这种气体的大量集中被认为是其他行星上潜在存在生命的标志之一。