最近“环氧乙烷”这个词频繁出现在新闻中，又是印度产的芝麻原料，又是韩国产的方便面。

实际上，印度芝麻已经不是第一次曝出环氧乙烷问题了。在2020年，印度产的芝麻原料就在比利时被检出了环氧乙烷超标，并且波及了很多以其为原料的食品，如芝麻油、面包等。

之后印度产的芝麻就经常因为环氧乙烷问题被通 ，食品中的环氧乙烷残留问题也开始被关注，包括芝麻、大米、坚果、茶叶等。那这个环氧乙烷究竟是什么东西呢？

什么是环氧乙烷

环氧乙烷，英 名称是ethylene oxide，简称为ETO或EO，化学式C2H4O，是一种无色且易燃易爆的气体。

早在1936年，人们就发现了环氧乙烷的灭菌作用，随后逐渐应用于多个领域。它是一种低温广谱的灭菌剂，能在常温下杀灭各种微生物，包括芽孢、结核杆菌、病毒和真菌等。

其灭菌原理是使微生物的蛋白质、核酸等生物大分子失活，丧失正常功能，从而造成微生物死亡。因此，对于很多不能高温处理的材料，环氧乙烷就成了很好的选择。

由于适用范围广、灭菌温度低、灭菌效果好，而且对材料几乎无损，环氧乙烷灭菌成为了目前广泛使用的一种灭菌技术，占全球灭菌市场份额的五成以上，应用领域包括医疗器械、金属制品、塑料制品、各种织物、电子设备的灭菌等。

在当前疫情形式下大家广泛使用的一次性灭菌口罩，也是使用的环氧乙烷进行灭菌。

但环氧乙烷具有一定的毒性，动物经口半数致死剂量（LD50）约为每公斤体重72～270毫克，根据急性毒性分级标准，属于中等毒性。

环氧乙烷蒸汽对眼、鼻、喉都有刺激性，接触较高剂量的环氧乙烷可能引起头痛、恶心、呕吐、疲劳、呼吸困难等症状。

它还具有遗传毒性和致癌性，在国际癌症研究机构（IARC）发布的致癌物名单中属于1类致癌物，即确定的人类致癌物。因此，很多国家和地区陆续限制环氧乙烷在食品中的应用。欧洲是最早禁止其用于食品熏蒸的地区，但可作为农药在某些条件下使用。

我国对环氧乙烷仅限于作为熏蒸剂处理带有矮腥黑穗病的小麦粮食，且最大残留量需符合相关标准，而芝麻是不能使用环氧乙烷进行熏蒸的。但在某些国家和地区，仍在使用环氧乙烷对香料、调料或籽类进行熏蒸处理以控制害虫和微生物，从而造成这些产品存在环氧乙烷残留问题。

一些国家和地区制定了芝麻和干蔬菜等食品的环氧乙烷残留限量，如美国和加拿大规定芝麻的环氧乙烷最大残留量为每公斤7毫克，欧盟则较为严格，规定芝麻的最大残留量为每公斤0.05毫克。

此次印度产的芝麻正是因为超过了欧盟标准而被通 。为避免风险，消费者现阶段购买芝麻时最好不要选产自印度的产品。

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