人类社会因为种种发明创造而被推动进步。现代人享受着有史以来最为方便快捷的生活，拥有种种新奇体验，这都要有赖于那些发明家的伟大发明们，无论是衣食住行，小到一部手机，大到一艘宇宙飞船，一概如是。但是并非所有的发明都是好的，有些发明是双刃剑。甚至危害远大于贡献。

在上世纪三四十年代，美国就有一位被人称为鬼才发明家的人，一生中曾持有一百多项发明，但是，最终让他扬名的，是两项曾经让他享誉世界、结果却是对人类造成巨大伤害的发明——四乙基铅与氟利昂，这个人就是美国机械工程师和化学家小托马斯·米基利。

他有两个最有名的发明，并且应用到了全世界范围。第一种就是四乙基铅，很多人对这个学名可能不熟悉，它其实就是汽油抗爆震剂。四乙基铅合成容易，价格便宜，而且汽油中只要加入少量的四乙基铅，就能大大提高汽油的抗爆性能。

但不好的是会影响到发动机会在这个过程中剧烈振动，而且四乙基铅在汽油燃烧时产生的铅严重污染了大气，使得世界各地患铅中毒的人急剧增多，人们对含铅汽油的质疑也逐渐增加。

为了解决这个问题，托马斯·米基利开始研究将四乙基铅时用的"溴化物法"，改用需要高温且更为危险的"氯乙烷法"来专门生产四乙基铅。但是生产四乙基铅的工厂开工没多久，就有多名工人因铅中毒死亡。这下公众不干了，媒体也穷追不舍。作为乙基发明人，米基利召开了新闻发布会。发布会上，他拿出一小罐四乙基铅倒在手上，将其放在鼻子下像吸毒一样狠狠吸了60秒。

试验完后的他安然无恙，于是他向媒体说，他就是每天都暴露在这样的环境下，也从来没有发生过任何问题，因此四乙基铅是安全的。讽刺的是，发布会几天后，该工厂就被所在的新泽西州州政府强制关闭。事后的米基利也必须用将近一年的时间才能从这60秒的四乙基铅中缓过来。

身体康复后，米基利又接手了一个新项目——研制新型制冷剂，当时，传统的制冷剂中含有氨、二氧化硫、丙烷等成分，不仅有毒而且易燃。1929年，发生在克里夫兰的一起冰箱制冷剂泄露事故造成了超过100人死亡。米基利果然不负众望，短短的一年时间内，他就向公司交出了一完善的答卷，新的制冷剂横空出世，它就是现在人们所熟悉的——氟利昂。

这是一类无毒、不可燃且容易液化的气体。此后CFC很快替代了当时一些有毒或有爆炸性的制冷剂，成为最主要的制冷物质。1937年，米基利因此被授予珀金奖章。但后来科学家们发现了氟利昂对臭氧层的破坏作用，1996年，氟利昂的应用才全面被禁止。

而米吉利最后的死亡原因，也有一些戏剧。因为接触太多的化学物品，而患上了脊髓灰质炎，成为瘸子，米吉利为自己专门设计了一款多功能床，能自由地在床上抬身或翻身。然而1944年，他在床上被绳索滑轮绞住，当场窒息死亡。