太阳系的八大行星中，有四颗是岩质行星，另外四颗是气态巨行星。虽然地球也是岩质行星，但是与水星、金星和火星这三颗岩质行星不同的是，地球上含有最厚的大气层，而且气体的种类也比较丰富。地球上的空气中，有78%是氮气，20.95%是氧气，剩下的是二氧化碳等其他气体。

相比起其他气态巨行星来说，地球的气体总含量自然比它们少，但是地球上能够孕育生命，而其他星球没有生命出现。这其中的原因就是地球有氧气，而其他的星球没有氧气。我们都知道，地球上的生命都是氧基生命，没有氧气根本生存不下去。那么为什么在地球上氮气的含量最多，而地球上的生命繁衍都是依靠氧气呢？

要弄清楚这个问题，我们首先得了解一下氮气。在化学性质上，氮气十分稳定。氮气是由两个氮原子组成的，每个氮原子带五个电子，一旦两个氮原子组成一个氮分子，就可以组成十分牢固的共价三键。共价三键很稳定，很难被打断，因此氮气有十分稳定的星仔。稳定的性质使得氮气不会轻易和其他的物质发生化学反应，因此氮气不容易被吸收利用。

和氮气比起来，氧气分子更加活泼。氧气能够轻易的和有机物或者无机物发生反应，因此容易被人体吸收，促进人体的新陈代谢。尽管它并不是地球上含量最多的气体，但它是生物生存不可或缺的气体之一。然而地球早期的生命是不需要生命的，它们就是无氧细菌。

早期地球上只有无氧细菌的存在，之后地球发生了一次物种大爆发，蓝藻细菌开始登上舞台。这种细菌能够利用阳光产出氧气，也就是所谓的光合作用。没有环境的限制，蓝藻肆意繁殖，因此产生的氧气也越来越多。