在2018年巨人火星沙尘暴不只是一个疯狂之旅-这也给了我们在地球大气层之前未被发现的天然气。ExoMars轨道器首次采样了痕量的氯化氢，其由氢和氯原子组成。

这种气体为火星的科学家提供了一个新的谜团来解决：它是如何到达那里的。

英国牛津大学的物理学家凯 ·奥尔森说： “我们第一次在火星上发现了氯化氢。”

“这是在火星大气中首次检测到卤素气体，代表了需要理解的新化学循环。”

科学家一直在关注火星大气中的含氯气体，因为他们可以确认该行星具有火山活动性。但是，如果氯化氢是由火山活动产生的，则氯化氢只应在局部扩散，并伴有其他火山气体。

ExoMars检测到的氯化氢没有，也没有。在沙尘暴期间，它在火星的北半球和南半球都被闻到了，没有其他火山气体在燃烧。

这表明该气体是通过其他方法产生的；幸运的是，我们在地球上也有类似的过程，可以帮助我们了解可能的过程。

这是一个分几个步骤的过程，需要一些关键要素。首先，您需要蒸发过程中残留的氯化钠（普通盐）。火星上有很多东西，被认为是古代盐湖的遗迹。当沙尘暴搅动表面时，氯化钠被踢到大气中。

然后是火星的极地冰盖，在夏天变暖时会升华。当所得的水蒸气与盐混合时，所得的反应释放出氯，然后氯进一步反应形成氯化氢。

该图显示了在火星上检测到的潜在新化学循环。（ESA）

奥尔森说： “需要水蒸气来释放氯，还需要水的副产物氢形成氯化氢。水在这种化学反应中至关重要。”

“我们还观察到了与尘埃的关系：当尘埃活动增加时，我们会看到更多的氯化氢，这与南半球的季节性升温有关。”

该模型在接下来的2019年尘土飞扬的季节得到了氯化氢的检测，该小组仍在分析中。

但是，确认仍在进行中。未来和正在进行的观察将有助于对过程周期进行更全面的了解。

同时，实验室实验，建模和模拟将帮助科学家排除或确认火星大气中氯化氢释放的潜在机制。